Qué es el autoconsumo eléctrico y cómo funciona en una vivienda unifamiliar
La idea es sencilla: generar parte de la electricidad que consumes en tu propia casa, con paneles solares en el tejado, en lugar de comprarla toda a la red. Esto es lo que cambia en la práctica.
El autoconsumo eléctrico consiste en producir electricidad cerca de donde se va a consumir —normalmente con paneles solares en el propio tejado— y usarla directamente en la vivienda, reduciendo la cantidad de energía que hay que comprar a la comercializadora. No es una tecnología nueva ni exótica: es la misma tecnología fotovoltaica de siempre, pero orientada a autoabastecer un hogar en lugar de verter toda la producción a la red a cambio de una tarifa.
En España, el marco legal que regula cómo puedes hacerlo, qué papeleo necesitas y qué pasa con la energía que produces de más lo fija el Real Decreto 244/2019, que simplificó bastante el proceso respecto a la normativa anterior y eliminó los peajes que penalizaban el autoconsumo (el conocido como "impuesto al sol").
Cómo funciona una instalación en una vivienda unifamiliar
Una instalación doméstica típica consta de tres elementos principales:
- Paneles solares, instalados en el tejado o en una estructura sobre el terreno, que transforman la luz del sol en corriente continua.
- Inversor, que convierte esa corriente continua en corriente alterna, la que usan los electrodomésticos de la vivienda.
- Contador bidireccional, que mide tanto la energía que consumes de la red como la que, en su caso, viertes a ella cuando produces más de lo que gastas.
Durante las horas de sol, la instalación produce electricidad y esta se destina primero a cubrir el consumo de la vivienda en ese mismo instante: la lavadora, la nevera, el aire acondicionado, lo que esté funcionando en ese momento. Si la producción supera el consumo instantáneo, el excedente se vierte a la red (o se guarda en una batería, si la instalación la tiene). Si el consumo supera la producción —por ejemplo, de noche—, la vivienda sigue tirando de la red como siempre.
Una instalación residencial media en España suele rondar entre 3 y 6 kWp de potencia, dimensionada según el consumo anual de la vivienda y el espacio disponible en el tejado. El tamaño exacto siempre debería salir de un estudio del consumo real, no de una cifra genérica.
Las dos modalidades de autoconsumo
El Real Decreto 244/2019 reduce las modalidades de autoconsumo a dos grandes tipos:
| Modalidad | En qué consiste |
|---|---|
| Sin excedentes | La instalación está configurada para no verter nunca energía a la red. Todo lo que se produce se consume en la propia vivienda o se pierde. |
| Con excedentes | Se permite verter a la red la energía que no se consume en el momento. Dentro de esta modalidad, la instalación puede estar acogida a compensación de excedentes o no estarlo, según lo que se solicite. |
La gran mayoría de instalaciones domésticas se acogen a la modalidad con excedentes y compensación, porque permite descontar de la factura el valor de la energía que se vierte a la red, en lugar de perderla sin más.
Qué pasa con la energía que no consumes
Cuando una instalación está acogida a la compensación de excedentes, la comercializadora resta de la factura mensual el valor económico de la energía que has volcado a la red durante ese periodo, a un precio pactado en el contrato. No es una venta de energía en el sentido estricto ni genera un ingreso aparte: es un descuento en la propia factura eléctrica, y solo se aplica dentro del mismo mes de facturación, sin acumularse de un mes a otro.
Esto hace que el autoconsumo funcione mejor cuanto más se ajusta el consumo de la vivienda a las horas de sol: quien pone la lavadora o carga el coche eléctrico a mediodía aprovecha mucha más energía propia que quien concentra el consumo por la noche.
Preguntas frecuentes
¿Necesito batería para autoconsumir?
No es obligatorio. Sin batería, el excedente se vierte a la red y se compensa en la factura; con batería, ese excedente se puede guardar para consumirlo tú mismo por la noche, lo que aumenta el porcentaje de autoconsumo pero encarece la instalación.
¿Puedo instalar autoconsumo si vivo de alquiler?
Es posible, pero requiere el permiso expreso del propietario de la vivienda, ya que la instalación se fija sobre el tejado o la cubierta del inmueble.